北海道の鉄道は、JR北海道の経営不振で「元気がない」とよく言われる。たしかに、連日流れる「当社単独では維持困難な線区」に関する報道を見るにつけ、「数年先は真っ暗」と思われてもおかしくない状況ではある。しかし、札幌から遠く離れた陸別町の旧北海道ちほく高原鉄道跡で、気動車の体験運転を行なっている「りくべつ鉄道」が、今年は過去最高の入場者数を記録したという報道を見ると、地域の足としての存在にこだわり続け、鉄道を衰退させていくパターンは時代遅れではないかと思わざるを得ない。

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