木原稔防衛相は16日、自民党候補を応援することが「自衛隊の苦労に報いることになる」との自身の発言を撤回した。「自衛隊という組織は中立なものだと思っている。誤解を生むということであれば撤回したい」と表明。「誤解を受けたとすれば遺憾だ」とも語った。訪問先の長崎県佐世保市で記者団の取材に応じた。一部報道によると、木原氏は15日、佐世保市で開かれた衆院長崎4区補欠選挙の自民候補の集会で「しっかり応援いただくことが自衛隊、家族の苦労に報いることになる」と発言した。

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