シロイルカは「鏡に映った自分」を理解する能力を持っていた鏡に映った自分の顔を見て、「あ、頬に何かついている」と気づき、手で拭き取ることは多々あるでしょう。これは一見、当たり前の行動に思えます。しかし実は、「鏡の中にいる相手」が別の誰かではなく、自分自身だと理解するには、高度な認知能力が必要です。この能力は「鏡による自己認識」と呼ばれ、長いあいだ人間に特有のものと考えられてきました。

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