日本人の祖先はいつ、どのようにして大陸から渡って来たのか。この問題は2000年代に入って浮上した。アフリカで約20万年前に出現した現生人類(ホモ・サピエンス)が世界を制覇したという「アフリカ単一起源説」が、化石とDNAの解析で決定的になったことがきっかけだった。各地で発見された化石の解析では、最初の人類は約700万年前、アフリカでサルに近い猿人として出現した。

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